在醫學、工程學領域開展的聯合研究也備受矚目

CAS技術可以在不破壞細胞膜的情況下進行冷凍，所以也被應用於醫學等研究領域。據說特別是再生醫療領域的研究人員對此很有興趣，將其用於保存器官。京都大學iPS細胞研究所，也使用安裝了CAS的冷凍庫。此外，在工程學領域也開展著好幾項與CAS技術相關的聯合研究。

「LAB-1」設備利用CAS技術處理醫學研究用的細胞（LAB-1）
「LAB-1」設備利用CAS技術處理醫學研究用的細胞（LAB-1）

大和田想把這項技術進一步推廣到全世界。因為他相信，這不是單純地擴大自己的事業，而是有助於解決將來必定會發生的糧食危機問題。

「據說25年之後世界人口將超過100億。現在全球人口77億，但有5-6億人缺少食物。再多出20多億人的話，後果不堪設想。如果各國就此無所作為，那麼最終會變得只有有錢人才能吃飽飯。農作物有豐年，也有歉年。重要的是，豐收時候的糧食能夠大量儲存下來，這樣就能穩定地買賣，買賣雙方都能滿意。使用CAS能夠讓糧食在新鮮狀態下長期保存，等歉收的時候解凍，即可恢復到剛剛收割時的狀態。這樣可以減少糧食生產者因價格變動而忽喜忽憂的辛勞，消費者也能在穩定的價格下買到好吃的食物。」

「將來，如果地球因為核爆或環境破壞導致生命無法生存，我想這個技術也是有用武之地的」 大和田說，「人類已經掌握了創造受精卵的技術。事先通過CAS技術把各種生物的受精卵冷凍保存在太空梭上，等到發現了生物宜居的新星球之後將受精卵解凍，說不定就可以讓地球生命存續下去。在這個諸如疫情什麼的不知何時就可能爆發的時代，我想到了這一略帶科幻味道的點子」。

採訪、撰文：宇津木聰史
攝影：nippon.com編輯部

標題圖片：大和田哲男社長在位於千葉縣流山市的ABI公司總部CAS食品加工研究室解說CAS的工作原理