Расцвет конституционного правления

Премьер-министр Като Такааки (Фотография Jiji Press)

Само формирование кабинета Хары было проявлением демократизации, и, хотя некоторые считали идею демократического правления опасной, её последовательно защищала оппозиционная «Конституционная ассоциация» (Кэнсэйкай), которая под руководством Като Такааки отстаивала сменяемость власти между правящей и оппозиционной партиями и охарактеризовала Первую мировую войну как «победу законности, свободы и гуманности». Эта демократизация японской политики проявлялась и во взаимоотношениях двух палат парламента Японской империи. Партийные кабинеты времён Хары Такаси и его преемника, Такахаси Корэкиё, сменили бюрократические правительства, но общественные надежды, связанные с «конституционным путём правления», не ослабевали, и после назначения премьер-министром Киёуры Кэйго и формирования третьего бюрократического кабинета, состоящего в основном из членов Палаты пэров, началось второе движение в защиту конституционного правления, с требованиями создания партийного правительства.

Следующие всеобщие выборы привели к переменам в политике. Глава победившей партии Кэнсэйкай, Като Такааки, был назначен премьером, и он создал т. н. «Кабинет трёх партий, поддерживающих Конституцию», совместно с двумя другими партиями, поддержавшими его — Сэйюкай и Какусин курабу («Клуб реформ»). Это правительство работало с июня 1924 г. по август 1925 г. Первый кабинет Като ликвидировал налоговые избирательные ограничения выборного права, распространив его на всех мужчин, достигших 25 лет, реформировал Палату пэров, и в результате Палата представителей, расширившая электорат до всего мужского населения, стала восприниматься как более влиятельная политическая сила, по сравнению с невыборной Палатой пэров.

Премьер-министр Сайондзи Киммоти(фотография Jiji Press)

После этого начинается период партийных кабинетов, продолжавшийся до 1932 года. Последний из гэнро, Сайондзи Киммоти, не доверял партии Кэнсэйкай за «Двадцать одно требование» к китайскому правительству, выдвинутые в 1915 г. и ухудшившие отношения с Англией, США и Китаем. Однако, Като описывал японские, британские и американские военные корабли в Тихом океане как «символы цивилизации и мира» в регионе и назначил Сидэхару Кидзюро, японского полномочного представителя на Вашингтонской конференции, министром иностранных дел, и тот проводил политику международного сотрудничества, получившую название «дипломатия Сигэхары». После этого Сайондзи поддержал принцип смены партийных правительств и старался не вмешиваться в политику. Говорят, что «демократия эпохи Тайсё» была конституционным правлением внутри страны и империализмом во внешней политике, но в годы, последовавшие за Первой мировой войной, наблюдалась как демократизация внутри страны, так и стремление к международному сотрудничеству.

Так конституционная политика взрастила демократическое правительство, и к 1927 году, когда сформировалась Риккэн Минсэйто (Конституционно-демократическая партия) как преемница Кэнсэйкай, сложилась система с двумя ведущими партиями — Минсэйто и Сэйюкай — и народными выборами, основанными на всеобщем мужском избирательном праве. Тем временем партийные правительства неизменно продолжали прилагать усилия к разоружению. Хотя Англия и США не смогли разрешить противоречия между ними на Женевской конференции 1927 г., на Морской конференции в Лондоне 1930 года им удалось прийти к согласию.

Когда в 1928 году заключили пакт Бриана — Келлога (договор об отказе от войны в качестве орудия национальной политики), в нём были использованы слова «заявляют от имени своих народов», и Япония ратифицировала его, несмотря на критику, основывающуюся на неприменимости этих слов в стране, где император обладает решающим словом в делах войны и мира. Сайондзи ответил на это, что он участвовал в Парижской мирной конференции с мыслью о верховной власти императора, — а 28 июня 1929 г. отмечали уже 10-ю годовщину Версальского договора.