過去，年輕人曾是推動戰後新宗教崛起的主力軍。在新宗教日漸失勢的背景下，現代的年輕人卻熱衷於巡訪神社佛寺，本文作者將嘗試剖析他們的宗教觀。

由於筆者專門研究宗教學，經常撰寫關於日本佛教和神道的書籍，所以頻頻走訪神社佛寺。而在此過程中，隨處都看到年輕人的身影。

過去，一提到逛寺院和神社什麼的，應該算是老年人的愛好。然而近年來，神社佛寺中卻鮮見老年人的身影。雖然也能碰到老年人組成的巴士旅行團，但並非很多。積極造訪神社佛寺的顯然都是年輕人。

伊勢神宮的「式年遷宮」儀式參拜人數創歷史最高記錄

2013年，伊勢神宮舉行了20年一度的遷宮儀式(*1)。正殿等建築完成了重建，向世人展示出嶄新的面貌。眾多參拜者都在這樣一個特別的年分造訪了伊勢神宮。內宮與外宮的合計參拜人數高達1,420萬4,816人。該數字遠遠超過了此前預測的1,300萬人。當然，這創下了歷史最高記錄。

其中包括了大量年輕人。筆者於2013年末初次走訪了遷宮後的伊勢神宮，當時的情況也是如此。而且，這些年輕人深諳禮法，無論去程還是歸程，只要穿過​​鳥居必定會行禮。似乎他們絕非單純為了難得一遇的遷宮儀式而來。

大約3年前，筆者走訪京都的上賀茂神社之時，也留下了同樣的印象。當時，上賀茂神社正在為2017年的式年遷宮做準備，給人們提供了可以近距離參觀本殿的特別機會。參觀前，大家先進殿聽了神官的說明，在場的幾乎全是年輕人。而且他們聽得很認真。

遍訪被視為「靈地」的神社佛寺

這種狀況究竟始於何時呢？儘管具體時間不明，但遍訪神社佛寺確實在不知不覺中變成了年輕人的一種愛好。而且，似乎他們並非單純為了遊山玩水，而是將參拜神佛作為明確的目標。

出現這種現象的一個原因在於走訪靈地（power spot——譯註）成為了一種熱潮。一段時期以​​來，雜誌和網路等傳媒頻繁報道有關靈地的話題，不斷介紹哪些地方最靈驗等資訊。2013年，富士山入選世界文化遺產名錄後，將其作為靈地加以介紹的報道便日益增多。

筆者的確在神社佛寺內碰到過年輕人喃喃自語「能感覺到靈氣」的場景。此外，還在佛像展覽會上見過有些年輕人佇立在著名佛像前發出「這座佛像氣場強大」之類的感嘆。但我們可以認為，這並不僅僅只是一陣熱潮而已。

另一個原因或許和經濟有關。儘管期望經濟向好和上調薪酬的呼聲不斷高漲，但現實卻是通貨緊縮趨勢仍在延續，薪酬始終得不到提高。就業情況也很不穩定，這些消極影響已經波及到了年輕一代。總而言之，年輕人手裏沒有可以自由使用的錢財。

在這樣的背景下，走訪神社佛寺就具有了平易近人、花錢不多的休閒娛樂性質。如果去迪士尼樂園，一個人要花掉1萬日圓。而即便參拜伊勢神宮這樣有名的地方，也不用交費。最多就是向香火錢箱裏投進幾個硬幣。這是所有靈地的共同特點。尤其是神社，基本上都不收取參觀費。