是自然的產物？還是人為打造的呢？
王位石位於野崎島的北邊，矗立在沖之神嶋神社的神殿後方，自古以來一直是信眾們崇拜的神體。
巨石堆疊成鳥居般的物體，高達24公尺（相當於一棟八層樓高的大廈）。兩端的柱子最遠距離12公尺。兩端的柱子上水平地躺著一塊大小約8個榻榻米（5m×3m）、厚約2公尺的長方體石塊。這究竟是自然形成的還是人為製作的呢？
位於海拔超過300公尺的山腰斜坡上的沖之神嶋神社，以及神殿後方矗立的王位石。© Ojika island tourism
在1950年代初期進行的正式考古學調查中，得出了這些遺跡是古代的支石墓的結論。但仍有「自然形成說」，認為這是火成岩冷卻時形成的直線龜裂導致自然崩塌。© Ojika island tourism從野崎聚落到王位石，單程約需步行兩個半小時。這是一條崎嶇陡峭的山路，有滑落的危險，也可能會遇到野生的山豬。因此，小值賀町要求民眾不要單獨前往，而是參加由當地工作人員陪同的徒步旅行團。
我是在十月初來到這個島，當時天氣還像盛夏一樣炎熱。可惜的是我放棄了前往王位石的計畫。
我對王位石產生興趣的契機是參加了長崎縣九月舉辦的世界遺產登錄五週年紀念特別活動，探險家高橋大輔先生（57歲）的演講主題正是「隱匿基督徒的探險之旅」。
高橋先生出生於1966年的秋田市。從就讀明治大學時，開始漫遊世界六大洲。36歲那年，他辭去了在東京一家廣告代理公司的工作，結束了13年的職涯後回到秋田，成為一名自由探險家。
他以「旅遊在故事中」為座右銘，持續前往世界各地的神話和傳說場景，進行考證。2005年，他在南美智利附近的一座孤島上發現了被認為是羅賓遜·克魯索的原型ーー海盜亞歷山大·賽爾科克的住所遺跡，因此聲名大噪。
「賽爾科克並不只是在海灘上等待救援。作為一個英國人，他不僅是一個漂流者，也是一個隱藏者。當時，英國正在與西班牙交戰，絕對不能讓西班牙人發現他。因此，我也徹底成為一個隱藏者，融入他的內心世界，經過13年的努力，才找到了他的住所遺跡。」
深入隱匿者們的內心
高橋先生特別關注野崎島的原因在於，隱匿基督徒偽裝成信者並前往神社參拜的這個事實。
據史料記載，沖之神嶋神社的信眾長久以來將王位石視為自然形成的鳥居。鳥居被視為「聖」與「俗」、「天」與「地」之間的分界線。
「那麼，隱匿基督徒們將那塊巨石視為什麼？又是用什麼樣的心情仰望它呢？」
1970年代一位在舟森聚落遺址過著隱居生活的西班牙修女所發現的石碑上，刻有「十字架」和「天地」的文字，可以說是提供了解答的線索。
「這該不會就是『天地之始』？」
「天地之始」是在江戶時代的禁教時期所著，被認為是長崎的隱匿基督徒所書寫並秘密傳閱著的聖經。
於是，高橋先生得出了以下的解答：
「對他們來說，王位石是分隔天堂（天）和人間（地）的大門，他們或許認為在那扇門的另一邊，有天堂在等待著他們。」
雖然這只是高橋先生的推測，不過，他認為，「隱匿基督徒也和我們一樣，是信仰著八百萬神靈的日本人。」
「在走訪基督徒聚落時，發現了許多我無法解讀的文字。我的探險之旅還沒結束。希望大家也能夠試著以身為隱匿基督徒的角度，來參觀這些史蹟。」
標題圖片：在野崎島中央、面對大海的小高丘上，至今仍保留著紅磚建造的「舊野首教會」。周圍的石牆則是梯田的遺跡。過去的住宅和小屋已經變成木片散落四處（天野久樹攝影）
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